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Sabriye Tenberken est née en 1970 près de Bonn. Atteinte très jeune d’une maladie de la rétine, elle devient progressivement aveugle. Un handicap qui ne l’empêche pas de poursuivre des études de sociologie, de philosophie et de tibétologie. Passionnée, elle met au point un alphabet en braille tibétain et, à 26 ans, part seule en Chine afin d’obtenir l’autorisation de s’occuper des enfants aveugles du Tibet : rejetés par la société et parfois même par leur famille, ces derniers sont souvent condamnés à la mendicité et à la misère. Résistances des autorités qui la renvoient d’une administration à l’autre, réticences des familles à lui confier leur enfant, difficultés à réunir les fonds nécessaires à la réalisation de son projet, Sabriye Tenberken se heurte à mille obstacles. Mais à force de volonté et de persévérance, elle parvient enfin à ouvrir, à Lhasa, la première école pour aveugles. Son but : alphabétiser les enfants, et surtout les rendre autonomes et leur donner un métier.