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1944. À peine sorti de l’enfance, le fantasque et fanfaron Ali Banana quitte son Nigeria natal pour rejoindre, fleur au fusil, une unité spéciale de la Royal West African Army: la "Brigade Thunder", improbable commando de bras cassés créé par un colonel dément et chargé de décimer l’ennemi au fin fond de la Birmanie. Notre jeune Candide va faire son voyage au bout de la nuit: une traversée hallucinée du cœur des ténèbres, dans une jungle noyée de pluies, infestée de snipers, de bêtes sauvages et de cadavres à la dérive, de Japonais maniant l’argot nigérian et de sangsues particulièrement attachantes… Pris dans l’apocalypse, le soldat Banana et ses frères d’armes, les "Chindits", vont peu à peu sombrer dans la folie.

Inspiré de faits et de personnages réels, La drôle et triste histoire du soldat Banana est un inoubliable récit, cru et violent mais illuminé par de somptueux éclats de drôlerie et de poésie. Biyi Bandele raconte la guerre comme jamais encore on ne l’avait fait.