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Qu’est-ce qui peut attirer la belle et sage Thérèse vers ce Bernard rebelle et un peu voyou qui part s’engager à dix-huit ans dès que la guerre éclate ? De retour en 1918, il retrouve le Paris des planqués, leurs affaires louches et lucratives. Amer, il est avide de vivre cette jeunesse qui lui a échappé et prend goût, lui aussi, à l’argent facile. De cette passion ne peuvent naÎtre que déceptions et souffrances. Mais ils s’aiment et, lorsque Bernard, prisonnier pendant la seconde guerre, est libéré, Thérèse est là, qui l’attend. Parue en 1948, six ans après la disparition d’Irène Némirovsky couronnée à titre posthume par le Renaudot 2004 pour Suite française, cette grande fresque romanesque oppose l’amour aux valeurs et aux principes moraux. Habité par le climat fébrile et délétère de l’entre-deux-guerres, ce magnifique roman est tout autant une peinture cruelle et saisissante de la bourgeoisie emprisonnée dans ses conventions et son hypocrisie que le portrait plus intime d’hommes et de femmes en quête d’une impossible liberté.