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Prix Goncourt 1991 –
Juive de Tunis, petite-fille d’Emma, qui alimenta jadis la chronique de La Goulette, Rachel Aboulafia, devenue Madame Maud, trône derrière le comptoir du bistrot des Trapézistes. Rousse plantureuse, elle règne sur le petit monde interlope où se côtoient artistes du Cirque d’Hiver voisin, souteneurs, prostitués des deux sexes, rabbins et danseuses nues, bouchers et mercières, professeurs de danse russes et flics de la mondaine. Dans cette peinture du Paris clandestin et grouillant des hors-la-loi et des paumés, Combescot ressuscite le roman populaire du 19e.