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Prix Maisons de la presse 1980
En Provence du Sud, au siècle dernier, Victor Parménas règne sur un empire glacé. L’eau des montagnes lui appartient : coulant par cent rigoles, gelée par la bise nocturne, taillée à coups de mailloches et de biseaux, elle est empilée dans les puits gigantesques. En été, au petit jour, soixante chevaux menés par plus de cent charroyeurs l’emportent à bride abattue jusqu’à Marseille, où elle vaut son pesant d’or. Or, en cette année 1834, les sources se sont taries l’une après l’autre. Et lorsque par un soir d’avril Parménas arrive au relais du Semanié où le mènent ses habitudes et son goùt pour une servante, la Madalène, quel tumulte ! Les paroisses de Cuges, du Castellet et de Sainte-Anne-de-Laouque préparent une procession pour demander la pluie.